【五分钟期刊】儿童比成年人更不重视人类而不是动物

据我们所知，这是第一个直接和系统地比较儿童和成人在道德困境中优先考虑人类而不是动物的程度的项目。在两项研究中，我们发现5至9岁的儿童比成年人更倾向于优先考虑人类而不是狗和猪。这既表现在他们自己的偏好（研究1）中，也表现在他们对道德正确的信念（研究2）。在这两项研究中，大多数孩子都表示他们会拯救多只狗而不是一个人。在一人对一狗的场景中，许多孩子选择拯救狗或无法决定。儿童确实倾向于优先考虑人类而不是猪，但这种倾向比成年人弱。然而，与我们的预测相反，结果并没有显示儿童判断的任何与年龄相关的变化：5至9岁的儿童都倾向于比成年人更重视动物。

我们发现，经常接触狗对儿童优先考虑人类的倾向有很强的影响。有这种背景的孩子比没有狗的孩子更看重狗。在研究1中，但不是研究2，狗的暴露也预测了儿童倾向于优先考虑人类而不是猪。

在研究1中，我们发现参与者认为狗和猪智力较低的程度预测了他们对人类的优先考虑程度。相比之下，感知水平并不能预测道德判断。值得注意的是，我们发现，尽管成人和儿童对人类、狗和猪的智力和知觉的绝对和相对水平大致相同，但他们的道德判断却截然不同。这表明智力或知觉以外的因素支撑着这些道德判断。

以前的研究表明，成年人表现出物种歧视（Caviola等人，2019）。例如，即使在人类的认知能力与动物相同或更低的情况下，成年人也比动物更重视人类（Caviola 等人，2020 年）。因此，对我们研究结果的一种可能的解释是，儿童远不如成年人那么物种主义。虽然我们发现孩子们比狗和猪更弱地优先考虑人类，但我们不知道这是因为物种歧视还是因为其他因素，例如相信人类具有更复杂的认知能力，或者他们一生中比狗或猪体验到更多的幸福。

这种趋势的起源是什么？一种可能性是，这是一种未习得的偏好。在人类历史的大部分时间里，动物在人类生活中扮演着核心角色——无论是作为威胁还是作为一种资源。因此，人类似乎有可能发展出独特的思考动物的心理机制。即使对动物的思考没有特定的认知适应，人类更喜欢人类而不是动物也就不足为奇了——就像他们更喜欢部落成员而不是陌生人一样。同样，鉴于人类群体中的群体内偏袒（例如，种族主义，性别歧视，最小群体）往往早在学龄前就出现（Buttelmann&Böhm，2014），人们可以预期，优先考虑人类而不是动物的基本倾向也出现得很早。

但我们认为，成年人优先考虑人类而不是动物的更强烈的趋势有一个不同的来源，鉴于儿童年龄和物种歧视之间缺乏相关性，这种趋势在发育后期出现。青少年可能会学习并内化社会持有的物种主义观念或意识形态，即人类在道德上是特殊的，应该得到充分的道德地位，而动物则没有。尽管反映强烈物种主义的想法和做法很普遍，但对于发达国家来自城市背景的幼儿来说，这些想法和做法可能并不那么突出，动物在很大程度上以高度积极和拟人化的形式呈现给他们。大多数幼儿对与肉类生产或动物实验等相关的实践没有直接经验，而且往往一无所知。只有当这些做法在青春期变得更加突出时（至少在西方文化中），强烈的物种主义信念才有可能出现。因此，在成年人身上表现出的强烈的物种歧视形式可能是一种社会习得的意识形态。

物种主义至少部分是一种社会习得的意识形态的假设也可以解释为什么物种主义有不同的文化表现形式;例如，在某些文化中，人们吃狗，而其他文化则认为牛是神圣的。这也可以解释为什么在我们的研究中，老年人比年轻人更倾向于优先考虑人类而不是动物。这可能反映了对动物福利态度的代际转变，也许部分受到1970年代出现的动物权利运动的影响（Singer，1975）。尽管今天许多人反对不必要的虐待动物（Vaughn et al.， 2009），但从历史上看，这并不总是常态（Kelch， 2012;平克，2011）。

需要进一步的研究来探索物种主义的起源。这样的研究可以探索青春期的态度何时从弱倾向转变为强烈倾向，优先考虑人类而不是动物，或者成年人表现出的强烈物种歧视形式是否在年幼儿童更直接接触动物工具用途的文化中出现得更早。

我们的研究提供了初步证据，表明儿童比成年人更不重视人类而不是动物。然而，我们的研究结果的普遍性是有限的。一个限制是，由于前面给出的原因，我们选择看狗和猪。当被问及不同的动物时，人们可能会有不同的反应，例如更小或更可怕的动物，或者那些更像人类的动物，例如黑猩猩。同样，如果更详细地指定相关个人，我们的参与者可能会有不同的反应。另一个限制是我们的样本主要是白种人，讲英语，并从城市地区招募。鉴于明显的社会学习机制，来自不同背景的儿童可能会有不同的反应。另一个限制是使用纯粹假设的困境，而不是现实生活中的选择。需要更多的研究来测试我们的发现在多大程度上在参与者群体、道德背景和实验任务和现实生活中行为中处于危险之中的生物类型。

总之，我们的研究表明，幼儿的物种主义远不如成年人，至少在狗和猪的背景下是这样。在两项研究中，9岁的儿童对人类的优先考虑程度远低于成年人，成年人几乎总是选择拯救人类。这表明物种主义可能在发育后期出现。这挑战了这样一种观念，即在道德上优先考虑人类的倾向是一种与社会规范无关的完全根深蒂固的道德直觉。相反，我们的研究结果表明，尽管幼儿中可能存在有利于人类的普遍偏见，但成年人持有的强烈物种主义观点可能是社会获得的，因此具有潜在的可塑性。特别是，强烈的物种歧视可能不会在文化背景下那么普遍，例如，素食主义更常见和直接，积极接触动物在青春期更常见。